"Georges avait-il fait preuve de courage ? ou seulement de naïveté, de cette candeur dont il était coutumier ? Isabelle n'avait pas la réponse, pas plus qu'elle n'avait celle à cette éternelle grande question : comprenait-elle son mari ? Consciemment ou non, en présence des siens, il avait tenu tête à ces hommes sans manifester l'ombre d'une hésitation, d'une voix aussi ferme que lorsqu'il lui expliquait une recette de cuisine, ou lui racontait une de ses blagues favorites. Sans faire preuve exactement de passion, il s'était exprimé avec une ardeur qui n'en était pas loin, et cela aussi la fascinait".
Nous sommes à Old Ox en Géorgie, à la fin de la guerre de Sécession. Les soldats sudistes vaincus reviennent dans leurs foyers. La troupe Yankee libère peu à peu les esclaves, provoquant la colère des planteurs.
Ils trouvent cependant une parade en embauchant les affranchis et en les payant si peu que leur vie ne s'améliore vraiment pas, sans compter qu'ils n'ont plus de toit. Prentiss et Landry, deux frères libérés ne l'entendent pas de cette oreille et errent dans la forêt en rêvant à une vie ailleurs.
Ils croisent Georges, un fermier qui décide de cultiver une parcelle de terre en souvenir de Caleb, son fils, dont il vient d'apprendre la mort au combat. Georges propose aux frères de les embaucher en les payant décemment, leur permettant de mettre de l'argent de côté pour quitter le sud.
Evidemment, cette situation est très mal vue des habitants de la petite ville, notamment le voisin de Georges, Ted Morton, qui a perdu tous ses esclaves et ne l'accepte pas.
Les frères se mettent au travail avec Georges, sous l'oeil d'Isabelle, sa femme, désespérée et rendue muette par la mort de son fils. Jusqu'au matin ou Caleb ressurgit ..
Je ne pense pas nécessaire d'en révéler plus sur l'histoire au risque de trop divulgâcher. L'intérêt de ce premier roman est dans la description d'une époque charnière qui voit un mode de vie disparaître et le futur plein d'incertitudes.
Nous entrons dans le détail de la vie des anciens esclaves, livrés à eux-mêmes, dans une grande pauvreté, ne sachant pas quoi faire d'une liberté à laquelle rien ne les a préparés.
La main tendue de Georges va précipiter la famille dans une succession de tensions et de problèmes de plus en plus aïgus. L'auteur a accordé autant d'attention aux remous historiques qu'à la vie de chaque personnage, confronté à ses peurs, ses lâchetés, ses pulsions, destructrices pour certaines.
La première partie du roman est assez lente, nous faisons connaissance avec les lieux et les habitants, puis les évènements arrivent les uns après les autres et sans que le rythme soit trépidant, une forme de suspense s'installe qui pousse à tourner les pages de plus en plus vite.
C'est un premier roman captivant, malgré quelques longueurs et une fin un peu trop diluée à mon goût. Les personnages féminins sont forts, Isabelle la femme de Georges, Mildred son amie et Valentine. Le couple de Georges et Isabelle est secoué de toute part, ils se rendront compte qu'ils connaissaient bien mal leur fils.
L'auteur (rencontré au festival America) est jeune et plus que prometteur. Je ne suis pas loin du coup de coeur.
L'avis de Keisha
Nathan Harris - La douceur de l'eau - 454 pages
Traduit de l'américain par Isabelle Chapman
Editions Philippe Rey - 2022
Commentaires
Le sujet post Sécession m'intéresse beaucoup, je ne crois pas l'avoir souvent vu traité sous cet angle.
Moi non plus. En fait, j'ai très peu lu sur ce moment là particulier.
Toi aussi a été frappée par ces personnages de femmes. Un auteur à suivre.
Oui, les femmes ne sont pas du tout des personnages secondaires ou des faire-valoir. J'ai surtout aimé Valentine, c'est un beau personnage. J'ai eu plus de mal à cerner Isabelle et ses changements d'humeur. On sent des femmes qui ont envie de briser des carcans. Et je n'ai pas évoqué la mère de Prentiss, cette absence si douloureuse.
Tu confirmes mon envie de le lire!
J'espère que tu n'auras pas de panne avec lui, il vaut vraiment le coup.
Et sur le sujet de la période de l'après guerre de Sécession j'ai beaucoup aimé "Jubilee" de Margaret Walker : https://ennalit.wordpress.com/2020/02/04/jubilee-margaret-walker/
Merci de me rappeler ce titre-là, je vais voir s'il est à la bibliothèque.
Coucou :) je survole ton billet car je suis dedans … il me reste une centaine de pages. Je réserve mon jugement :)) et reviendrai te lire !
J'attends ton avis avec impatience. Une centaine de pages ... il va encore se passer pas mal de choses.
Je suis épatée par le jeune âge de l'auteur et par le sujet qu'il a choisi. Si en plus c'est maîtrisé, je sens que je devrais aimer !
(sinon, mon emprunt de Arpenter la nuit de Leila Mottley a fait plouf : je n'ai adhéré ni au style, ni ressenti d'empathie pour les personnages et abandonné assez vite. Je ne déconseille pas, mais ce n'était pas pour moi)
Un jeune auteur qui ne manque pas d'ambition pour se lancer dans une telle saga effectivement. Je lui ai parlé le samedi soir, il était ravi que j'aime son livre, même si je n'étais pas encore loin partie dedans. Il aurait voulu me le signer, mais je ne l'avais pas amené. Il a l'air très sympa. Quant à Leila Mottley, depuis le début je n'ai pas envie de la lire, tu confirmes plutôt mon impression. Une de mes libraires a été également très déçue.
Sujet très intéressant qui continuera sans doute encore longtemps à inspirer des récits.
Il m'a rappelé le beau film "12 Years a Slave" (au Québec) basé sur l'autobiographie "Douze ans d'esclavage" de Solomon Northup (1853). J'en prends note, merci Aifelle & bonne journée.
Merci Tania. J'avais vu le film à sa sortie, vraiment impressionnant ; j'aimerais le revoir aujourd'hui. C'est intéressant qu'une nouvelle génération d'auteurs écrive sur le sujet de l'esclavage et du racisme. La société américaine a toujours autant de mal avec ce problème là.
Tentant ! Je note !
Je ne pense pas trop m'avancer en disant qu'il te plairait.
un auteur à suivre en tout cas!
C'est sûr que je vais attendre la parution d'un deuxième roman.
Je le note.
Pour quand?
Mystère de la grande pile qui ne veut pas diminuer....
C'est pareil chez moi, je me désole en voyant tout ce qui m'attend et les tentations qui continuent à pleuvoir.
Il me semble l'avoir vu hier à la bib... je ne l'ai pas pris à cause de son côté pavé... tant pis !
J'espère que tu auras l'occasion de l'emprunter plus tard.
Tiens, il pourrait faire un complément intéressant aux nombreux livres de ma pile qui évoquent la guerre de Sécession... que je vais d'abord essayer de lire !!
Tu en as tant que ça ? Je verrai au fur et à mesure que tu feras des billets.
Il est dans ma PAL of course, toute cette période aux États-Unis m'intéresse énormément. Je reviendrai sur ton billet quand je l'aurai lu. Une LC est prévue d'ici la fin de l'année mais bon, entre toutes mes lectures urgentes, je ne sais pas si je pourrai le lire vraiment d'ici là.^^
L'essentiel c'est que tu le lises un jour ou l'autre, ce serait dommage de le laisser passer.
Bonjour Aifelle, pourquoi pas? C'est toujours sympathique de découvrir un nouvel écrivain. Merci pour le conseil. Bonne journée.
Il démarre fort avec ce roman, n'hésite pas à l'emprunter s'il est à ta bibli. Bonne journée à toi aussi.
Guerre de sécession,racisme et esclavage, des sujets qui m'ont toujours interpellés,ce titre est inscrit!
Divulgacher mot que l'on utilise peu et pourtant il résume bien....
Ce sont les Québécois qui ont inventé "divulgâcher". C'est quand même plus joli que "spoiler" ! Je te conseille vivement le livre, il est intéressant et bien écrit.
Je l'ai acheté au festival America et le lirai donc prochainement. J'ai hâte.
A moins que tu aies envie de faire un billet, reviens me dire si tu as aimé. Je pense qu'il te plaira.
J'avais fait une overdose de romans sur la guerre de Sécession il y a quelques temps. Mais ce que tu dis de celui-ci pourrait me plaire. Enfin, tu en dis juste assez pour aiguiser ma curiosité.
Je ne sais pas ce que tu as lu, mais celui-ci est vraiment bien fait, avec des personnages attachants. N'hésite pas.
Le sort des affranchis et la façon don( ils sont traités dans les Etats du Sud est un sujet passionnant et c'est bien que de nouveaux auteurs écrivent sur ce sujet, Ce qui m'intrigue, c'est l'arrivée de Caleb que l'on croyait mort . Qu'est-ce que cela va apporter à l'action ?
Difficile de te le dire sans trop en révéler. L'annonce de sa mort a fissuré le couple de ses parents, son retour inopiné crééra d'autres problèmes, par exemple la complicité qu'il sent entre son père et les deux affranchis, il ne l'a jamais éprouvée lui-même. Par ailleurs, Caleb est porteur d'un lourd secret qui jouera un rôle important dans la suite des évènements. Les interractions entre les uns et les autres sont complexes et sans cesse en mouvement.
Pas loin, du coup de coeur, mais pas tout à fait ! Pas sûre de le mettre au sommet de ma pal ;-)
C'est un premier roman, mais qui mérite largement la découverte, il est suffisamment riche pour passer sur quelques longueurs et une fin un peu en deça du reste.
Je l'ai dans ma PAL numérique en VO. J'espère le lire bientôt; ou du moins, avant l'année prochaine!! :)
Ah chic ; ne le laisse pas trop traîner .. (et bravo pour la lecture en V.O.)
plus que tentant je note immédiatement
c'est une période qui apparait peu dans la littérature, on saute souvent à pieds joints de la guerre de Sécession à la prohibition
merci à toi
J'ai peu lu moi aussi sur cette période charnière, pleine de tensions, de ressentiments et de règlements de compte. Les personnages ont de la consistance, le contexte politique et social est bien campé, pour un premier roman, c'est réussi.
J'ai commencé à regarder hier un reportage sur Arte qui évoque cette période, Black far west. La période historique est plus large, mais le doc est passionnant, tout autant que semble l'être ce titre ...
J'ai enregistré le documentaire, ce qui en était dit m'intéressait. Il en faut du temps pour arriver à dire les choses comme elles ont été réellement (Hollywood n'a pas fait de bien dans cette histoire ..)
une période sur laquelle j'ai peu lu et qui donc m'intéresse beaucoup. Je vois que c'est "presque" un coup de coeur , je pense que ça va me suffire pour me motiver . Je dois dire que je sature un peu sur les livres sur le nazisme et sas conséquences et pourtant je ne peux pas m'empêcher de notre ce genre de livres quand je trouve de bon billets sur vos blogs .
Il y a quelques longueurs et une fin un peu décevante pour moi qui a empêché le coup de coeur, mais franchement ce n'est pas grand chose au regard de tout le livre.
Je suis en train de le lire ! Pour l'instant j'aime bien...
Super ! j'ai hâte d'avoir ton avis.
L'histoire des peuples s'écrit étrangement. Il me semble que la liberté et la privation de celle-ci sont des thèmes qui touchent tous les pays et toutes les époques. Beaucoup se résignent face à son absence et beaucoup ne savent qu'en faire lorsqu'elle est présente, c'est paradoxal... Lecture très tentante, merci Aifelle, à bientôt. brigitte
Ce n'est pas facile d'assumer sa liberté surtout lorsque l'on n'a jamais été habitué à l'avoir, d'une manière ou d'une autre. Pour certains se couler dans le moule est plus sécurisant. Nous n'en avons pas fini avec ce sujet-là je crois. Bonne soirée Brigitte.
C'est toujours bien de découvrir la jeune génération, à voir si je tombe dessus, je ne note plus rien et suis totalement à la rue....
Totalement à la rue ??? qu'est-ce que tu veux dire ?